 Hallo Java-Freunde!             von 
           Theodor Fontane 


 John Maynard!
 "Wer ist John Maynard?"
 "John Maynard war unser Steuermann,
 Aus hielt er, bis er das Ufer gewann,
 Er hat uns gerettet, er trgt die Kron,
 Er starb fr uns, unsre Liebe sein Lohn.
 John Maynard."

 Die "Schwalbe" fliegt ber den Eriesee,
 Gischt schumt un den Bug wie Flocken von Schnee;
 Von Detroit fliegt sie nach Buffalo -
 Die Herzen aber sind frei und froh,
 Und die Passagiere mit Kindern und Fraun
 Im Dmmerlicht schon das Ufer schaun,
 Und plaudernd an John Maynard heran
 Tritt alles: "Wie weit noch Steuermann?"
 Der schaut nach vorn und schaut in die Rund:
 "Noch dreiig Minuten... Halbe Stund."

 Alle Herzen sind froh, alle Herzen sind frei -
 Da klingts aus dem Schiffraum her wie Schrei,
 "Feuer!" war es, was da klang,
 Ein Qualm aus Kajt und Luke drang,
 Ein Qualm, dann Flammen lichterloh,
 Und noch zwanzig Minuten bis Buffalo.
 
 Und die Passagiere, buntgemengt,
 Am Bugspriet stehn sie zusammengedrngt,
 Am Bugspriet vorn ist noch Luft und Licht,
 Am Steuer aber lagerts sichs dicht,
 Und ein Jammern wird laut: "Wo sind wir? Wo?"
 Und noch fnfzehn Minuten bis Buffalo. -

 Der Zugwind wchst, doch die Qualmwolke steht,
 Der Kapitn nach dem Steuer spht,
 Er sieht nicht mehr seinen Steuermann,
 Aber durchs Sprachrohr fragt er an:
 "Noch da, John Maynard?"
 "Ja, Herr. Ich bin."
 "Auf den Strand! In die Brandung!"
 "Ich halte drauf hin."
 Und das Schiffsvolk jubelt: "Halt aus! Hallo!"
 Und noch zehn Minuten bis Buffalo. -

 "Noch da, John Maynard?" Und Antwort schallts
 Mit ersterbender Stimme: "Ja, Herr, ich halts!"
 Und in die Brandung, was Klippe, was Stein,
 Jagt er die "Schwalbe" mitten hinein.
 Soll Rettung kommen, so kommt sie nur so.
 Rettung: Der Strand von Buffalo!

 Das Schiff geborsten. Das Feuer verschwelt.
 Gerettet alle. Nur einer fehlt!
 Alle Glocken gehn; ihre Tne schwelln
 Himmelan aus Kirchen und Kapelln,
 Ein Klingen und Luten, sonst schweigt die Stadt,
 Ein Dienst nur, den sie heute hat:
 Zehntausend folgen oder mehr,
 Und kein Aug im Zuge, das trnenleer.

 Sie lassen den Sarg in Blumen hinab,
 Mit Blumen schlieen sie das Grab,
 Und mit goldner Schrift in den Marmorstein
 Schreibt die Stadt ihren Dankspruch ein:
 "Hier ruht John Maynard! In Qualm und Brand
 Hielt er das Steuer fest in der Hand,
 Er hat uns gerettet, er trgt die Kron,
 Er starb fr uns, unsre Liebe sein Lohn.
 John Maynard."
